Desde su creación en 1998, la Asociación empresarial de Queseros Artesanos de Andalucía, entidad sin ánimo de lucro, que tiene por ámbitos territorial y funcional la Comunidad Autónoma Andaluza y los elaboradores artesanos de queso, respectivamente, viene trabajando por el desarrollo armónico del sector quesero regional.
En la Asociación se integran actualmente 35 queserías artesanales distribuidas geográficamente por las ocho provincias de Andalucía. Este colectivo está constituido principalmente por empresas de pequeña dimensión y reducida capacidad productiva, que en muchos casos son al mismo tiempo ganaderos, con escasos recursos económicos para acometer nuevos proyectos de forma individual,de ahí su necesidad de asociarse para poder solucionar sus problemas actuales y hacer frente asimismo a los nuevos desafíos de un mercado global cada vez más competitivo.
El objetivo primordial de la Asociación es la promoción y representación del queso artesano andaluz,colaborando para ello con todas las administraciones y entidades públicas y privadas que defiendan los intereses de este sector.
En este sentido, los esfuerzos realizados, desde hace varios años, para mejorar la formación de los queseros, donde la Asociación ha participado activamente en estrecha colaboración con la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía, junto a la entrega, dedicación y buen hacer de nuestros artesanos, ha permitido la elaboración de productos cuya calidad mejora día a día.
También me gustaría destacar nuestra apuesta decidida por la investigación, sin cuyo concierto difícilmente podríamos lograr un desarrollo sostenido del sector quesero artesanal en Andalucía a medio y largo plazo. Si bien en este campo hemos contado puntualmente con la financiación de un proyecto concertado de I+D denominado “Acciones para el desarrollo de procesos tecnológicos y control de calidad en microempresas y pymes queseras” (C-99-106), aprobado dentro de los programas anuales de concertación de la Junta de Andalucía (Resolución de 5 de octubre de 2000, BOJA núm.134), sin embargo, para obtener buenos resultados aplicables a nuestras empresas, se requiere una continuidad en el tiempo que, dadas las características de este sector, sólo podría lograrse con el apoyo económico decidido de las distintas administraciones públicas con competencias en esta materia.
Por otra parte, el sector quesero andaluz representado mayoritariamente por las pequeñas empresas artesanales que tienen una presencia importante dentro de las zonas productoras de la región requiere también el apoyo de la administración pública para impulsar la creación de denominaciones de calidad, como ocurre en otras regiones europeas y localidades españolas, ya que las queserías andaluzas no se pueden beneficiar de esta valiosa herramienta de promoción comercial al no tener los productos elaborados ninguna denominación de calidad que los ampare en la actualidad.
Es de esperar que algunas de las iniciativas puestas en marcha recientemente en varias provincias de nuestra región y en las que participa activamente la Asociación de Queseros Artesanos de Andalucía, tengan el éxito deseado y que en un futuro no muy lejano podamos contar con la presencia de quesos andaluces con denominación de origen en el mercado nacional e internacional.
Este libro, editado gracias a la financiación de la Consejería de Agricultura y Pesca, viene a llenar un vacío informativo existente en el sector quesero regional, ya que actualmente se carece de un soporte gráfico que refuerce y potencie la imagen colectiva de los quesos artesanos elaborados en nuestra región, así como de la localización y peculiaridades de cada una de las empresas productoras.
Finalmente, es nuestra intención que este prólogo sirva de mensaje para los consumidores, gastrónomos, nutricionistas, distribuidores y demás profesionales y aficionados relacionados con el mundo del queso, especialmente de los quesos artesanos, para que aprecien el esfuerzo realizado por nuestros artesanos al elaborar unos productos de calidad diferenciada, que no representan una actividad económica más, sino que posibilitan la supervivencia de la cultura rural en muchos de nuestros pueblos y comarcas.
Lograr descubrir la fuerte personalidad y los diferentes matices de aromas y sabores de los quesos artesanos elaborados en Andalucía es ya un reto gozoso para nuestros paladares.
Fuente: Quesos artesanos de Andalucía (libro CAP, 2006). Sevilla (España). Prólogo de Gonzalo Ramírez Miquel, Presidente de la Asociación de Queseros Artesanos de Andalucía (AQAA).
José Luis Ares Cea (asesor científico)
