EL ÁCIDO FÓLICO Y SU PAPEL BIOLÓGICO

¿Qué es el ácido fólico?

El ácido fólico es la vitamina B9 o vitamina M. Es una sustancia orgánica que existe en los alimentos y que, en términos generales, permite que las células del organismo funcionen de manera normal. Dentro del papel biológico del ácido fólico hay que destacar que es necesario para la producción y mantenimiento de nuevas células, aspecto éste de enorme importancia durante los periodos de división y crecimiento celular rápido como ocurre en la infancia y en el embarazo.

Las vitaminas del grupo B son hidrosolubles, es decir, que se disuelven en agua; mientras que otras vitaminas son liposolubles, ya que se disuelven en la grasa. El ácido fólico es necesario para la formación de proteínas estructurales y la hemoglobina de la sangre, especialmente en los glóbulos rojos. Normalmente, es muy raro que se produzca su insuficiencia en los seres humanos..

El ácido fólico se conoce con otros nombres, entre ellos, ácido polínico, folato o folacina; se forma en el intestino, a partir de la flora intestinal; se absorbe principalmente en la segunda parte de nuestro intestino delgado (yeyuno), y luego se distribuye por los tejidos a través de la sangre y se almacena en el hígado. Se elimina a través de la orina y la deposición fecal.

¿Para qué sirve?

*El ácido fólico funciona “en equipo” con las enzimas que participan en la transferencia de grupos monocarbonados.

*Es fundamental a nivel celular para sintetizar ADN (ácido desoxirribonucleico, transmisión genética), y también el ARN (ácido ribonucleico), resultando este último indispensable para constituir proteínas y tejidos del cuerpo y otros funcionamientos básicos de las células del cuerpo humano.

*Es crucial para la formación de los glóbulos rojos.

*Beneficia  la constitución neurológica fetal.

*Disminuye la incidencia de enfermedades cardiovasculares.

*Favorece la recuperación del apetito.

*Estimula la formación de ácidos digestivos.

*Contribuye a un correcto funcionamiento del sistema nervioso.



Fuente: Informe Técnico. Asociación de Queseros Artesanos de Andalucía (AQAA).
José Luis Ares Cea (profesor)

3-TIROSINA EN QUESOS MADURADOS

Influencia positiva de la tirosina en la salud

La tirosina es un aminoácido que eleva la producción de neurotransmisores en el cerebro humano, como la dopamina y noradrenalina, lo que parece tener un efecto estimulante en el sistema nervioso. Asimismo, causa un efecto vigorizante e incrementa la resistencia del organismo al estrés. Ingerida correctamente, la tirosina puede ayudar a optimizar el buen estado de ánimo, la concentración, la productividad y los niveles de las hormonas producidas en la glándula tiroides (es un precursor directo de la tiroxina una de las hormonas de la tiroides). Contribuye a mantener la salud de la tiroides.

Por el contrario, una disminución del contenido de tirosina también puede contribuir a la aparición de procesos depresivos. La dosificación sugerida por médicos y nutrólogos para las personas adultas con buena salud, puede oscilar entre 500 mg a 1500 mg al día.

Los resultados de algunos trabajos científicos (University of Phoenix, 2007) recomiendan una dieta rica en tirosina en aquellos pacientes con fenilcetonuria. Entre otros efectos beneficiosos de la tirosina para la salud humana se señalan los siguientes: estimula la pigmentación (cabello, piel), mejora la circulación y favorece el crecimiento del cabello, efecto contra la ansiedad, aumenta la energía vital, facilita el crecimiento de los tejidos, favorece el metabolismo de las grasas, actúa frente a las infecciones de la boca y las encías, trata el síndrome del cansancio crónico, regulariza los aumentos de la insulina, favorece el sueño, etc.

Por el contrario, la tiramina es una amina derivada de la tirosina que posee un marcado efecto hipertensor. La tiramina se inactiva en nuestro organismo por la acción de la enzima MAO (monoaminooxidasa), sin tener efectos perjudiciales para la salud humana; sin embargo, en las personas sometidas a tratamientos con fármacos, a base de inhibidores de la MAO, la tiramina no puede metabolizarse, por lo que la ingesta alimentaria de quesos muy fermentados como Cheddar y Camembert (20 miligramos de tiramina) podría llegar a causar síntomas de hipertensión.

Fuente: Informe Técnico (2008). Asociación de Queseros Artesanos de Andalucía (AQAA). Sede AQAA; Baena (Córdoba, España).

José Luis Ares Cea (autor)

2-TIROSINA EN QUESOS MADURADOS

¿Cuándo aparecen los cristales de tirosina?.

Este fenómeno se acelera cuánto más larga sea la maduración del queso y menor el grado de humedad de la cámara. A la hora de catar un queso con presencia de cristales de tirosina, se nota una sensación de arenosidad en la boca y un sonido crujiente al masticar. Ambos aspectos no tienen porque resultar desagradables para el consumidor, siempre que la formación de cristales de tirosina en el interior del queso no sea excesiva.

La tirosina como parámetro de calidad de los quesos curados.

Es muy importante explicar al consumidor que la presencia de cristales de tirosina en los quesos madurados no es un defecto grave sino que puede llegar a considerarse como un indicador de calidad de una maduración prolongada.

En este sentido, algunos quesos curados con Denominación de Origen Protegida (DOP), entre ellos el Mahón (queso de Menorca) y Parmigiano-Reggiano (queso italiano), y buena parte de los quesos añejos y viejos de oveja y de cabra elaborados en Andalucía, se caracterizan por la presencia habitual de cristales de tirosina, que es considerada por muchos expertos como indicador de una buena maduración. Sin embargo, estos cristales de tirosina no deben estar presentes en los quesos de corta y media maduración.

Fuente: Informe Técnico (2008). Asociación de Queseros Artesanos de Andalucía (AQAA). Sede AQAA; Baena (Córdoba, España).

José Luis Ares Cea (autor)

1-TIROSINA EN QUESOS MADURADOS

¿Qué es la tirosina?.

La tirosina es uno de los 20 aminoácidos que forman parte de las proteínas. Desde el punto de vista químico, la tirosina (4-hidroxifenilalanina o ácido 2-amino-3,4-hidroxifenil-propanoico) es un aminoácido semiesencial que se sintetiza por medio de la degradación de la fenilalanina, aminoácido esencial, a través de la acción de la fenilalanina hidroxilasa. El catabolismo de ambos aminoácidos da como productos finales, fumarato y acetoacetato.

La tirosina también forma acetil-CoA sin pasar primero por piruvato. En definitiva, se trata de un compuesto natural derivado de las proteínas de la leche.

¿Qué aspecto tiene la tirosina en el queso?.

La tirosina suele aparecer en los quesos de maduración prolongada, en forma de pequeños cristales de color blanquecino distribuidos más o menos irregularmente por la pasta del queso. A lo largo de la maduración del queso, se van transformando las proteínas, con una solubilización de varios compuestos nitrogenados, dando lugar a un exceso de tirosina (poco soluble en agua) y que suele formar pequeños cristales de color blanco dispersos en la pasta.

La tirosina sólo aparece en el interior (pasta), nunca en el exterior (corteza) del queso. No hay que confundir la tirosina con la presencia de cristales blancos en la corteza de algunos quesos, ya que éstos suelen ser debidos a compuestos derivados de la lactosa y calcio, generalmente debidos a la formación de D-Lactato cálcico poco soluble.

Fuente: Informe Técnico (2008). Asociación de Queseros Artesanos de Andalucía (AQAA). Sede AQAA: Baena (Córdoba, España).

José Luis Ares Cea (autor)