Han transcurrido ya 15 años desde la primera participación de la Asociación de Queseros Artesanos de Andalucía (AQAA) en la Feria Ganadera HINOAGA'98 celebrada en la localidad de Hinojosa del Duque (Córdoba, España), organizada por el Ayuntamiento local, con la colaboración de la Delegación Provincial de la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía y la Diputación cordobesa. En el Acto oficial de inauguración intervinieron Antonio Ruiz, Alcalde de Hinojosa del Duque, Pedro Fernández Mahedero, delegado provincial de Agricultura, y Francisco Zurera Aragón, diputado provincial, quienes resaltaron la importancia socioeconómica que tiene el sector ganadero y sus industrias derivadas en esta comarca.
Este evento se celebró en el recinto ferial El Pilar durante los días 15 al 17 de mayo de 1998, realizándose por primera vez una exposición y venta de quesos artesanos elaborados por las empresas de la comarca, así como la primera subasta de ganado ovino de razas selectas.
La Feria tuvo gran afluencia de público, quienes pudieron degustar los quesos artesanos de oveja y de cabra tradicionales de la zona, así como participar en otras actividades programadas en este evento, además de la Exposición de ganado, entre ellas, una Muestra-museo de aperos y útiles de labranza antiguos, y la Muestra de fotografías sobre el ecosistema 'dehesa', que comprende toda la comarca, extendiéndose por gran parte del norte de la provincia de Córdoba.
Otras actividades complementarias que despertaron gran interés de los asistentes fueron la exhibición de esquileo de ovejas mediante el método australiano, las prácticas de adiestramiento del perro 'pastor', y unas exhibiciones de las modalidades de doma vaquera y clásica, con la participación del campeón de Andalucía. También la Planta Piloto de Lácteos participó activamente en la Feria, colaborando con la AQAA en las tareas de coordinación, selección de los quesos y presentación de los stands, así como facilitando información a los expositores y visitantes.
Pero volviendo a la exposición y venta de quesos artesanos locales, esta primera participación de la AQAA en una feria de este tipo, permitió sentar las bases de futuras actuaciones en un tema tan importante para todo el sector quesero andaluz, como es la promoción de los quesos artesanos de calidad diferenciada, muchos de los cuales no salen de los circuitos comerciales locales, siendo grandes desconocidos para los consumidores de otras zonas, incluso geográficamente próximas a los lugares de elaboración. Se puede afirmar que el balance de esta primera experiencia ha sido positiva para este sector artesanal.
Finalmente, José Luis Ares, asesor científico de la AQAA, dirigió una exitosa sesión de cata de quesos artesanos elaborados en la comarca, con la participación de autoridades, empresarios y medios de comunicación.
Fuente: Circular informativa (1998). Asociación de Queseros Artesanos de Andalucía (AQAA). Gonzalo Ramírez Miquel (presidente). Sede AQAA: Bobadilla Estación (Málaga, España).
José Luis Ares Cea (coordinador de la Planta Piloto de Lácteos, Consejería de Agricultura y Pesca)
